Hoe is aardwarmte en bodemwarmte ontstaan?

Binnen in de aarde is het zo heet dat ijzer smelt. Zelfs in de buurt van het oppervlak wordt gesteente omgezet in vloeibaar magma, dat soms als lava uit de aarde omhoog komt. Waar komt al die hitte in de aardkern eigenlijk vandaan?
Onze planeet straalt zo’n 44.000 miljard watt uit in de vorm van warmte. Onderzoekers hebben dit vastgesteld door op ruim 20.000 plaatsen over de hele wereld gaten in de grond te boren en de temperatuur te meten. Het grootste deel van de warmte ontstaat door het verval van radioactieve elementen, en de rest is een overblijfsel uit de tijd waarin de aarde gevormd werd. Hoe dieper men in de aardkorst boort, hoe meer de temperatuur stijgt. Over het algemeen bereikt men per kilometer diepte een temperatuurstijging van 35 °C tot 40 °C (geothermische dieptemaat). De geothermische dieptemaat is echter regionaal zeer verschillend. Afwijkingen van de standaard worden aangeduid als warmteanomalieën. Interessant zijn in het bijzonder gebieden met duidelijk hogere temperaturen. Hier kunnen de temperaturen al op geringe diepte ettelijke honderden graden bedragen. Dergelijke anomalieën zijn hoofdzakelijk aan vulkanische activiteit gekoppeld. In de geothermiek gelden ze als hoogenthalpie vindplaatsen. Ze worden wereldwijd voor stroomopwekking gebruikt